أثار ظهور بالونات بيضاء مجهولة المصدر في سماء عدد من الولايات الأمريكية حالة من القلق بين السكان، وسط مخاوف من أن تكون مرتبطة بأنشطة تجسس، على غرار بالون الصين الذي تم رصده عام 2023.
وشهدت ولايتا أريزونا وكولورادو مشاهدات متكررة لأجسام بيضاء تحوم بين الغيوم، وشبّهها السكان ببالونات المراقبة التي أثارت أزمة دبلوماسية سابقًا. ونشر مواطنون صورًا ومقاطع فيديو عبر وسائل التواصل الاجتماعي طالبوا فيها بتفسير لهذه الأجسام الغامضة.
وفي أريزونا، قال سكان إنهم رصدوا بالونًا يحوم في السماء قبل أسبوعين، بينما حاول البعض تتبعه باستخدام تطبيقات مراقبة الطيران دون جدوى، ما زاد من الغموض والشكوك.
أما في كولورادو، فأفاد السكان برؤية جسم يشبه بالونًا قابلًا للتوجيه. وفي محاولة لتهدئة المخاوف، أعلنت شركة "إروسار" المتخصصة في تصنيع البالونات عالية الارتفاع أنها تملك بعض الأجسام التي شوهدت في عدة ولايات.
كما أشارت تقارير إعلامية إلى أن بعض الأجسام التي ظهرت في أريزونا مرتبطة باختبارات عسكرية أمريكية، وهو ما أثار قلقًا بشأن تأثيرها على خصوصية المدنيين.
ويرجح بعض الباحثين أن تكون هذه البالونات جزءًا من مشاريع علمية دورية تتعلق بدراسة الغلاف الجوي أو اختبار أنظمة الاتصالات، في حين يصر آخرون على أنها بالونات تجسس صينية صُممت لجمع معلومات استخباراتية من الأجواء الأمريكية.
