أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، الثلاثاء، نشر طائرات مقاتلة من طراز «تايفون» تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في مهمة دفاعية لدعم المملكة العربية السعودية، في ظل تصاعد هجمات الحوثيين في المنطقة، مؤكدة أن المهمة تهدف إلى حماية المدن السعودية والبنية التحتية الحيوية من الهجمات الجوية.
وقالت الوزارة، في بيان رسمي، إن الخطوة تأتي ضمن تقديم دعم عسكري دفاعي إضافي للرياض، موضحة أن الطائرات البريطانية ستنفذ طلعات جوية لحماية المجال الجوي السعودي من الصواريخ والطائرات المسيّرة، دون شن هجمات هجومية ضد الحوثيين.
وأضاف البيان أن لندن ستوفر طائرة نقل عسكرية من طراز «إيرباص A400M» لدعم نقل المعدات الدفاعية داخل السعودية، إلى جانب إرسال مستشارين عسكريين بريطانيين لمساندة ضباط الأركان السعوديين.
وأشار إلى أن هذا الدعم يعزز المساهمة العسكرية البريطانية القائمة في السعودية، والتي تشمل نشر معدات للدفاع الجوي وتوسيع نطاق دعم التزود بالوقود جوًا للعمليات الدفاعية السعودية، بما في ذلك العمليات الرامية إلى إضعاف الأهداف العسكرية للحوثيين في اليمن التي تهدد أمن الشعبين السعودي واليمني.
وأكدت الحكومة البريطانية أن محاولات الحوثيين زعزعة استقرار المنطقة وتقويض أمن الشرق الأوسط غير مقبولة، محذرة من أن استمرار هذه الهجمات يزيد من حدة الأزمة الإنسانية في اليمن، ويهدد المصالح الاقتصادية والأمنية للمملكة المتحدة.
ولفت البيان إلى أن تصاعد العنف في منطقة الخليج قد تكون له تداعيات خطيرة على بريطانيا، من بينها ارتفاع تكاليف المعيشة، وتعطيل إمدادات الطاقة، وزيادة الأعباء على الشركات البريطانية، فضلًا عن الأضرار التي تلحق بالسكان المدنيين في اليمن.
وأدانت لندن هجمات الحوثيين على الأهداف المدنية، بما في ذلك مطار الملك خالد الدولي، مؤكدة حق المملكة العربية السعودية والجمهورية اليمنية في الدفاع عن نفسيهما.
من جانبه، وصف وزير الدفاع البريطاني، ويس ستريتينج، الهجمات المتواصلة التي يشنها الحوثيون على السعودية بأنها «عمل شنيع للغاية»، معتبرًا أن استهداف مطار الرياض يعكس استعداد الجماعة لتصعيد التوترات في المنطقة.
وقال ستريتينج إن قرار تقديم مزيد من الدعم العسكري البريطاني يستهدف حماية المجال الجوي السعودي من الصواريخ والطائرات المسيّرة، مشيرًا إلى أن هذه الخطوة تستكمل المعدات والأفراد البريطانيين الموجودين بالفعل في المملكة للمساهمة في التصدي للهجمات الجوية الحوثية.
