عاد اسم الطيار الإسرائيلي المفقود رون أراد إلى الواجهة مجددًا بعد إعلان الجيش الإسرائيلي، السبت، تنفيذ عمليات برية داخل الأراضي اللبنانية للبحث عن دلائل تتعلق باختفائه منذ عام 1986.
وقال الجيش الإسرائيلي إن العملية نُفذت ليلة الجمعة بهدف فحص موقع يُعتقد أنه مرتبط باختفاء أراد، مشيرًا إلى أن القوات لم تعثر على أي أغراض أو أدلة مرتبطة به حتى الآن، مع تأكيد استمرار عمليات البحث.
وذكرت تقارير لصحيفة النهار اللبنانية أن مروحيات عسكرية إسرائيلية رُصدت وهي تهبط قرب بلدة النبي شيت في سهل البقاع شرقي لبنان، بعد دخولها الأراضي اللبنانية من جهة الحدود السورية.
في المقابل، أعلن حزب الله أن مقاتليه اشتبكوا مع قوة كوماندوز إسرائيلية وصلت إلى المنطقة على متن أربع مروحيات مساء الجمعة، في مواجهة مباشرة نادرة بين الطرفين في شرق لبنان.
وتعود حادثة اختفاء أراد إلى 16 أكتوبر 1986 عندما كان يقود طائرة مقاتلة من طراز فانتوم فوق جنوب لبنان، قبل أن تصاب الطائرة بانفجار قنبلة، ما اضطر الطيارين إلى القفز بالمظلات.
وتم إنقاذ الطيار الثاني، بينما وقع أراد في الأسر لدى حركة أمل اللبنانية، قبل أن يُنقل لاحقًا إلى مصطفى ديراني، وهو مسؤول أمني انضم لاحقًا إلى حزب الله.
ورغم تلقي إسرائيل أدلة خلال أواخر ثمانينيات القرن الماضي تشير إلى أن أراد كان على قيد الحياة، فإن آخر اتصال مؤكد به يعود إلى عام 1988، فيما ظل مصيره مجهولًا حتى اليوم.
وفي عام 2008، أشار تقرير بوساطة من حزب الله إلى احتمال وفاة أراد في منتصف التسعينيات نتيجة المرض، إلا أن إسرائيل لم تعلن رسميًا وفاته لعدم وجود دليل قاطع.
وتحولت قضية رون أراد إلى رمز في إسرائيل، حيث قادت عائلته وحملات شعبية مطالبات مستمرة بكشف مصيره، لتبقى قضيته حاضرة في النقاش العام الإسرائيلي لعقود.
