قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب اليوم الأحد في بيان أصدره البيت الأبيض: "في الساعات القليلة الماضية، نفذ الجيش الأمريكي واحدة من أكثر عمليات البحث والإنقاذ جرأة في تاريخ الولايات المتحدة"، مضيفًا أن الطيار، الذي يحمل رتبة عقيد، "أصيب لكنه سيتعافى تمامًا".

"لقد عثرنا عليه! خلال الساعات القليلة الماضية، أنجز الجيش الأمريكي بنجاح واحدة من أجرأ عمليات البحث والإنقاذ في تاريخ الولايات المتحدة، لنجدة أحد ضباط الطيران المتميزين لدينا، وهو أيضًا عقيد يحظى باحترام كبير، ويسرني أن أعلن أنه الآن بخير وبصحة جيدة!" هكذا كتب الرئيس الأمريكي على شبكته الاجتماعية تروث سوشيال. وأوضح أن الجندي كان مصابًا وأن عملية الإنقاذ شاركت فيها عشرات الطائرات.

وأضاف الرئيس الأمريكي أنه تم إنقاذ طيار آخر في وقت سابق في عملية "لم نؤكدها، لأننا لم نرغب في تعريض عملية الإنقاذ الثانية للخطر". وأكد دونالد ترامب قائلًا: "هذه هي المرة الأولى في الذاكرة العسكرية التي يتم فيها إنقاذ طيارين أمريكيين، بشكل منفصل، في عمق أراضي العدو".

وكتب الرئيس الأمريكي: "كان هذا المحارب الشجاع خلف خطوط العدو، في جبال إيران الغادرة، مطاردًا من قبل أعدائنا الذين كانوا يقتربون منه ساعة بعد ساعة، لكنه لم يكن وحيدًا أبدًا، حيث كان قائده الأعلى، ووزير الدفاع، ورئيس هيئة الأركان المشتركة، ورفاقه في السلاح يراقبون موقعه على مدار الساعة ويخططون بجد لإنقاذه "

وأفاد مسؤول أمريكي بأن الطيار الذي تم إنقاذه كان ضابط أنظمة الأسلحة والملاح في طائرة إف-15 ذات المقعدين، وهو الطيار المسؤول عن تسليح الطائرة. وكان مطلوبًا للعدالة من قبل القوات الإيرانية التي رصدت مكافأة لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض عليه. وقد واجهت عملية الإنقاذ، التي حشدت عشرات الطائرات، مقاومة شديدة من الإيرانيين.

زعمت السلطات الإيرانية أنها دمرت الطائرة  في محافظة كهكيلويه وبوير أحمد، شرق خوزستان، بالقرب من الكويت. ومنذ ذلك الحين، أرسل الحرس الثوري الإسلامي تعزيزات إلى المنطقة للعثور عليه. ووفقًا للرئيس الأمريكي، فقد تم نشر "عشرات الطائرات" خلال عملية الإنقاذ هذه. وأضاف: "كان هذا الجندي الشجاع خلف خطوط العدو، في جبال إيران الوعرة، مطاردًا من قبل أعدائنا الذين كانوا يضيقون الخناق عليه ساعة بعد ساعة"، مشيدًا بـ"شجاعة" هذا "الضابط المتميز".

تم إنقاذ الطيار الأول - الذي كان يقود طائرة إف-15إي ذات مقعدين - من قبل عملية سابقة للقوات الخاصة، بعد وقت قصير من تحطم الطائرة. وكان كلا الرجلين قد قفزا بالمظلات قبل التحطم. وخلال هذه العملية الأولية، أصيبت مروحية بلاك هوك أمريكية، مما أسفر عن إصابة بعض أفراد طاقمها،  وفقًا لموقع أكسيوس. ومع ذلك، تمكنوا من مواصلة مهمتهم. ومن المرجح أن الجنديين انفصلا بعد قفزهما بالمظلات. وقد تواصل كلاهما باستخدام أنظمة الاتصالات الخاصة بهما، لكن استغرق الأمر أكثر من يوم لتحديد موقع منطقة الملاحة والأمن (NOSA).

"محاصر في شق جليدي"

بحسب موقع أكسيوس، شنت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) ضمن عملية إنقاذ الطيار الثانى حملة تضليل إعلامي في إيران، موحيةً بأنها حددت موقع ضابط أنظمة الأسلحة وأنها بصدد تنفيذ عملية برية. في الواقع، كان الطيار قد "تحصّن في وادٍ سحيق، غير مرئي لولا قدرات وكالة الاستخبارات المركزية"، وفقًا لمسؤول رفيع المستوى في مقابلة مع الموقع الإعلامي الأمريكي. وأضافت صحيفة  نيويورك تايمز أنه "بل إنه تسلّق قمة جبلية على ارتفاع يزيد عن 2100 متر". وكان سلاحه الوحيد مسدسًا.

ثم أبلغت وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) السلطات السياسية والعسكرية - البنتاجون والبيت الأبيض وهيئة الأركان المشتركة - بموقعه. بعد ذلك، أعطى الرئيس الأمريكي موافقته. وأوضح الرئيس الأمريكي قائلًا: "لم يكن وحيدًا قط، إذ كان قائده الأعلى، ووزير الحرب، ورئيس هيئة الأركان المشتركة، ورفاقه في السلاح يراقبون موقعه على مدار الساعة ويستعدون بنشاط لإنقاذه". ومع ذلك، فقد قلل من استخدام جهاز التتبع لتجنب رصده من قبل الإيرانيين، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.

أجرأ عمليات البحث والإنقاذ

نفّذت القوات الخاصة الأمريكية - فريق سيل 6 التابع للبحرية الأمريكية - "إحدى أجرأ عمليات البحث والإنقاذ في تاريخ الولايات المتحدة"، وفقًا لتصريح دونالد ترامب. وأضاف: "نشر الجيش الأمريكي عشرات الطائرات، المجهزة بأقوى الأسلحة في العالم، لانتشاله"، موضحًا أن الضابط أصيب لكنه "سيتعافى". وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه تم استخدام  "مئات من أفراد القوات الخاصة"، بالإضافة إلى "طائرات هليكوبتر"، و"قدرات استخباراتية في مجالات الفضاء الإلكتروني والفضاء وغيرها"

خلال العملية، أفادت صحيفة نيويورك تايمز بأن طائرات أمريكية فتحت النار على قوافل إيرانية لإجبارها على التراجع. وعندما اقتربت القوات الخاصة من منطقة العمليات الخاصة الإيرانية، وقع تبادل لإطلاق النار، لكن لم يبدأ القتال.

علاوة على ذلك، أفادت التقارير أن طائرتي نقل - يُرجح أنهما من طراز MC-130J، وفقًا لصحيفة  وول ستريت جورنال   - كانتا متوقفتين في نقطة التزود بالوقود (FARP وفقًا لمصطلحات الناتو). وهذه النقطة هي في الأساس قاعدة عمليات أمامية على الأراضي الإيرانية تُستخدم طوال فترة الانتشار. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن القوات الخاصة دمرت هاتين الطائرتين، وأُرسلت ثلاث طائرات أخرى لإجلائهما، بالإضافة إلى الضابط الذي تم إنقاذه. ونُقل الضابط إلى الكويت لتلقي العلاج الطبي.

أعلن ترامب قائلًا: "هذه هي المرة الأولى، في الذاكرة العسكرية الحديثة، التي يتم فيها إنقاذ طيارين أمريكيين بشكل منفصل في عمق أراضي العدو". 

من جانبها، تزعم إيران أنها أسقطت طائرة أمريكية أخرى خلال عمليات الإنقاذ، بالإضافة إلى مروحيتين هجوميتين من طراز بلاك هوك. وذكرت وكالة أنباء تسنيم، نقلًا عن مسؤول محلي، أن "خمسة أشخاص استشهدوا في هجوم الليلة الماضية في منطقة كوه سياه" في محافظة كهكيلويه وبوير أحمد.

وأعلن الحرس الثوري: "خلال عملية مشتركة (بين القوات الجوية والبرية والوحدات الشعبية وقوات الباسيج والشرطة)، تم تدمير طائرات معادية". ووفقًا للمتحدث باسم القيادة المركزية في خاتم الأنبياء، القيادة الموحدة للقوات الإيرانية، فقد تم إسقاط طائرة نقل من طراز سي-130 ومروحيتين من طراز بلاك هوك.