ضربت عاصفة ثلجية وصفتها السلطات الأمريكية بـ«التاريخية» ولايات شمال شرق الولايات المتحدة، متسببةً في شلل واسع طال حياة عشرات الملايين، مع تساقط كثيف للثلوج تجاوز في بعض المناطق مترًا كاملًا، ورياح عاتية بلغت سرعة الأعاصير، ما أدى إلى فرض حظر تجول شامل وإلغاء آلاف الرحلات الجوية.
سجّل مطار مطار تي إف جرين الدولي في ولاية رود آيلاند تساقطًا قياسيًا للثلوج بلغ نحو 96 سنتيمترًا حتى مساء الاثنين، متجاوزًا الرقم القياسي السابق المسجّل عام 1978 (71 سنتيمترًا)، بحسب صحيفة ذا جارديان نقلًا عن خدمة الأرصاد الجوية الوطنية.
وشهدت 21 مدينة وبلدة في ولايات نيوجيرسي ونيويورك ورود آيلاند وماساتشوستس تساقطًا للثلوج وصل إلى قدمين على الأقل، مع رياح تجاوزت سرعتها 30 ميلًا في الساعة وانعدام شبه كامل للرؤية.
وصفت حاكمة ولاية ماساتشوستس مورا هيلي العاصفة بأنها «مروّعة وشديدة الخطورة»، مؤكدةً أن سرعة الرياح بلغت 80 ميلًا في الساعة في بعض المناطق، ودعت السكان إلى البقاء في منازلهم.
وفرضت السلطات حظرًا على التنقل غير الضروري شمل نحو 40 مليون شخص من ولاية ماريلاند حتى مين، مع تنبيهات طارئة في نيويورك وقيود مماثلة في رود آيلاند ونيوجيرسي، إضافة إلى إعلان حالة الطوارئ في مدن وولايات عدة من ديلاوير حتى ماساتشوستس.
تسببت العاصفة في إلغاء قرابة 6 آلاف رحلة جوية من وإلى الولايات المتحدة، وفق موقع فلايت أوير، وتركزت الإلغاءات في نيويورك ونيوجيرسي وبوستن، فيما أُلغيت جميع الرحلات في مطار تي إف جرين الدولي طوال اليوم.
تضرر نحو 700 ألف شخص بانقطاع التيار الكهربائي على الساحل الشرقي، بينهم أكثر من 272 ألفًا في ماساتشوستس و130 ألفًا في نيوجيرسي، بحسب موقع باور آوتج.
وحذّرت الأرصاد من أضرار واسعة بالأشجار واحتمال انقطاعات طويلة للكهرباء، مع استنفار فرق الطوارئ وطلب دعم من ولايات مجاورة.
كثّفت نيويورك جهود نقل المشردين إلى الملاجئ ومراكز التدفئة، وناشد عمدة المدينة زهران ممداني السكان الاتصال بالرقم 311 للإبلاغ عن الحالات الطارئة، خاصة بعد تسجيل وفيات بسبب موجة البرد.
وأُغلقت معالم ثقافية عدّة، من متحف الفن الحديث إلى مقبرة أرلينغتون الوطنية، كما أُلغيت عروض برودواي.
أعلنت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية أن العاصفة ستغادر منطقة نيو إنغلاند مساء الاثنين، لكنها تتابع نظامًا ثلجيًا جديدًا قد يجلب مزيدًا من الثلوج لاحقًا هذا الأسبوع، ما ينذر باستمرار التداعيات.
من زوايا العالم
