تعهد رئيس الوزراء البريطاني الجديد آندي بيرنهام بإطلاق خطة شاملة لإعادة تنشيط الاقتصاد البريطاني، ترتكز على دعم المدن والمناطق الصناعية التي شهدت تراجعًا اقتصاديًا خلال العقود الماضية، مع اتخاذ إجراءات عاجلة لمعالجة أزمة غلاء المعيشة والتشرد، في محاولة لاستعادة ثقة الناخبين والحد من صعود حزب "ريفورم المملكة المتحدة" اليميني.
وأوضح بيرنهام، الذي تولى رئاسة الحكومة بعد انتخابه زعيمًا لحزب العمال وتكليفه رسميًا من الملك تشارلز الثالث، أن حكومته ستبدأ قريبًا تنفيذ حزمة إجراءات لتخفيف الضغوط المعيشية، يعقبها إطلاق خطة اقتصادية تمتد لعشر سنوات لإعادة بناء الاقتصاد البريطاني وتعزيز التنمية في المناطق الصناعية.
وأكد أن إنهاء ظاهرة التشرد وتحسين أوضاع المدن التي عانت من الإهمال سيكونان ضمن أولويات حكومته، مستندًا إلى تجربته في قيادة مانشستر الكبرى منذ عام 2017، حيث نجح في تحويلها إلى مركز اقتصادي متطور يعتمد على التكنولوجيا والخدمات المالية والفنون، من خلال توسيع صلاحيات الحكم المحلي وتطوير البنية التحتية ووسائل النقل والإسكان.
كما ركز بيرنهام خلال فترة إدارته لمانشستر على توفير فرص العمل والتدريب، واكتسب حضورًا سياسيًا بارزًا خلال جائحة كورونا بعدما طالب حكومة بوريس جونسون بدعم الأسر والشركات المتضررة، وهو ما أكسبه لقب "ملك الشمال".
ويرى بيرنهام أن تراجع الصناعات التقليدية في مدن مثل شيفيلد، وسكونثورب، وبورت تالبوت، وتيسايد، وجنوب ويلز، ووسط إسكتلندا أسهم في اتساع الفجوة الاقتصادية، وأدى إلى تنامي التيارات الشعبوية، مؤكدًا أن حكومته ستعمل على إعادة التوازن التنموي بين مختلف مناطق المملكة المتحدة.
وعلى الصعيد السياسي، بدأ رئيس الوزراء الجديد تشكيل حكومته بإقالة وزير الإسكان ستيف ريد، في خطوة تعكس توجهه لإعادة ترتيب فريقه الحكومي، بينما يسعى حزب العمال إلى استعادة شعبيته في مواجهة تقدم حزب "ريفورم المملكة المتحدة" بقيادة نايجل فاراج.
ودبلوماسيًا، أجرى بيرنهام أول اتصال هاتفي مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، ووجه له دعوة لزيارة مدينة مانشستر، كما تلقى تهاني من عدد من القادة الأوروبيين، بينهم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، والمستشار الألماني فريدريش ميرتس، والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
ويرى مراقبون أن نجاح بيرنهام سيعتمد على قدرته على تحقيق نتائج اقتصادية ملموسة في المناطق الصناعية التي منحته دعمها، في ظل تراجع ثقة الناخبين بالوعود السياسية بعد سنوات من التعثر الاقتصادي.
